Il Dr. Mark Pennesi è direttore della Clinica per le Degenerazioni Retiniche Ereditarie presso la Retina Foundation of the Southwest, nonché Professore di oftalmologia e genetica molecolare e medica presso il Casey Eye Institute dell’Oregon Health & Science University.

Il Dr. Pennesi ha frequentato l’Università della Pennsylvania, dove si è laureato summa cum laude in Ingegneria Biomedica, e ha ricevuto il premio Herman P. Schwann in Bioingegneria per il merito accademico. Ha conseguito un doppio titolo di MD/PhD presso il Baylor College of Medicine di Houston, in Texas. Durante la scuola di specializzazione, ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui il John J. Trentin Award per il GPA più alto della sua classe e la BRASS Scholarship per il servizio alla comunità.

Ha completato la sua specializzazione in oftalmologia presso l’Università della California – San Francisco, dove ha ricevuto il premio Hogan-Garcia per il miglior progetto di ricerca tra gli specializzandi. Nel 2011, il Dr. Pennesi ha ricevuto l’ARVO/Alcon Early Career Clinician-Scientist Research Award. È stato inoltre insignito di numerosi altri riconoscimenti, tra cui il FFB Career Development Award, l’RPB Career Development Award e il FFB Enhanced Career Development Award. Nel 2014 ha ricevuto l’Alcon Young Investigator Award e, nel 2015, il Residency Teaching Award. È stato inoltre eletto membro della Macula Society e della Retina Society. 
Il Dr. Pennesi è uno scienziato-clinico appassionato dello sviluppo di nuovi regimi terapeutici per le malattie retiniche ereditarie.

Ha pubblicato oltre 170 articoli peer-reviewed sul tema delle degenerazioni retiniche ereditarie ed è stato Principal Investigator o Co-Principal Investigator di numerose sperimentazioni cliniche sull’uomo, tra cui: la terapia di incremento genico per patologie legate a RPE65, ABCA4, GUCY2D, Usher di Tipo IB, CNGA3 e CNGB3 per l’acromatopsia, retinoschisi legata al cromosoma X, retinite pigmentosa legata al cromosoma X e coroideremia. È stato investigatore principale nello studio Editas Brilliance, in cui il primo paziente al mondo è stato trattato con editing genetico per la retinopatia legata alla CEP290.

Attualmente è Direttore della Divisione di Degenerazioni Retiniche Ereditarie presso la Retina Foundation di Dallas, TX, e professore aggiunto di oftalmologia presso il Casey Eye Institute a Portland, OR.